Quando se fala em colesterol alto, é comum associar o problema à vida adulta. Mas a alteração também pode aparecer em crianças e adolescentes e, em muitos casos, não apresenta sintomas. Por isso, cuidar da saúde cardiovascular desde cedo envolve atenção aos hábitos da rotina, à alimentação, à prática de atividades físicas e também ao histórico de saúde da família.
O colesterol é uma substância necessária para o funcionamento do organismo, mas quando seus níveis permanecem elevados podem contribuir para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares ao longo da vida. Na infância e na adolescência, alterações podem estar relacionadas a diferentes fatores, como alimentação inadequada, pouca atividade física, excesso de peso e predisposição genética.
“A prevenção começa pela construção de hábitos saudáveis desde a infância. Uma alimentação equilibrada, com menor consumo de alimentos ultraprocessados, associada à prática regular de atividade física, ajuda a reduzir fatores de risco. Também é importante considerar o histórico familiar, porque algumas crianças podem ter predisposição genética para alterações do colesterol mesmo sem apresentar excesso de peso”, explica a Dra. Marian Mascarenhas de Paula, médica pediatra e professora da Afya Porto Nacional.
Como o colesterol alto geralmente não provoca sintomas, o acompanhamento médico tem papel importante na identificação precoce. A avaliação pediátrica permite acompanhar o crescimento e o desenvolvimento da criança, além de identificar fatores de risco e indicar exames quando houver necessidade. Outro fator que merece atenção é o histórico familiar. Crianças com pais ou parentes próximos que apresentam colesterol elevado ou histórico de doenças cardiovasculares podem ter maior risco de alterações. Por isso, essas informações devem ser compartilhadas com o pediatra durante as consultas.
A atividade física também merece espaço na rotina das crianças. Brincadeiras ao ar livre, caminhadas, bicicleta, dança, esportes e outras atividades que estimulem o movimento são formas de reduzir o tempo parado e contribuir para uma vida mais ativa. Nesse processo, a participação dos pais e responsáveis é importante, já que os hábitos construídos em casa influenciam diretamente o comportamento das crianças.
O tema também reforça a importância de aproximar o conhecimento produzido na área da saúde da realidade das famílias. Na Faculdade Afya Palmas, a discussão sobre saúde infantil integra a formação de profissionais que, no futuro, estarão diretamente envolvidos na orientação, prevenção, diagnóstico e acompanhamento de diferentes condições que afetam crianças e adolescentes.
Ainda conforme explica a especialista, quando a alteração já foi identificada, o cuidado deve ser individualizado. “Nesses casos, é importante que a família não tente fazer mudanças por conta própria ou simplesmente retirar alimentos da dieta. A criança precisa ser acompanhada pelo pediatra, que vai avaliar os níveis de colesterol, os fatores de risco, o histórico familiar e os hábitos de vida para definir a melhor conduta. Na maioria das situações, o tratamento começa pela mudança do estilo de vida, e o acompanhamento permite avaliar a resposta ao longo do tempo”, orienta.
O cuidado começa cedo
A presença de colesterol elevado na infância não significa que a criança necessariamente desenvolverá uma doença cardiovascular, mas é um sinal que merece atenção. Quanto mais cedo os fatores de risco são identificados, maiores são as possibilidades de orientar mudanças de hábitos e acompanhar a saúde ao longo do desenvolvimento.
Mais do que estabelecer proibições, a prevenção pode ser construída no cotidiano e envolver toda a família. Ter uma alimentação mais equilibrada, estimular o movimento, reduzir o tempo excessivo em frente às telas e manter o acompanhamento pediátrico são medidas que ajudam a cuidar da saúde do coração desde os primeiros anos de vida.
