Todo o esforço dedicado à perda de peso na meia-idade pode proporcionar uma vida mais longa e saudável posteriormente, segundo um novo estudo publicado na terça-feira (27) no periódico JAMA Network Open.
Uma perda de peso sustentada de aproximadamente 6,5% do peso corporal sem medicamentos ou cirurgia em pessoas de meia-idade está associada a benefícios substanciais para a saúde a longo prazo, afirma o autor principal do estudo, Timo Strandberg, professor de medicina geriátrica da Universidade de Helsinki, na Finlândia. Esses benefícios incluíram uma redução no risco de doenças crônicas e mortalidade por todas as causas.
O estudo analisou dados de cerca de 23.000 pessoas de três grupos diferentes em períodos distintos: um grupo de 1985 a 1988, outro de 1964 a 1973 e um terceiro entre 2000 e 2013.
Os pesquisadores agruparam as pessoas nos estudos com base em seu índice de massa corporal (IMC) inicial e se ganharam, perderam ou mantiveram o peso, comparando os padrões com registros de hospitalizações e óbitos.
Pessoas que perderam peso na meia-idade eram menos propensas a sofrer ataques cardíacos, derrames, câncer, asma ou doença pulmonar obstrutiva crônica em seus anos posteriores, segundo o estudo. Aqueles que perderam peso também tinham menor probabilidade de morrer por qualquer causa nos 35 anos seguintes, descobriu o estudo.
É importante notar que grande parte dos dados foi coletada antes que medicamentos ou cirurgias para perda de peso estivessem amplamente disponíveis, significando que os benefícios vieram principalmente de mudanças corporais impulsionadas por alterações na dieta e exercícios, segundo Strandberg.
O estudo é importante porque fornece evidências da relação entre perda de peso e tanto doenças cardiovasculares quanto mortalidade, que não foi estudada o suficiente, de acordo com Aayush Visaria, pesquisador clínico e futuro instrutor de medicina da Escola de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers, em Nova Jersey. Ele não esteve envolvido na pesquisa.
O IMC não conta toda a história
Embora o estudo seja forte por utilizar uma grande amostra, existem algumas limitações na aplicação dos resultados, segundo Visaria.
O estudo foi conduzido com europeus brancos, o que significa que é difícil generalizar os resultados para diferentes populações, diz Strandberg. “O IMC é muito diferente entre diferentes grupos étnicos raciais”, afirma Visaria.
E o IMC, que analisa o peso em proporção à altura, nem sempre é a maneira mais precisa de avaliar a composição corporal, acrescenta o especialista. O IMC ainda é amplamente utilizado por ser fácil de calcular, mas não diferencia com base na proporção de ossos ou músculos de uma pessoa, segundo Visaria.
“Existem tantas variáveis que podem influenciar como a composição corporal de alguém muda, mesmo que talvez seu peso não mude tanto”, afirma.
Outros estudos sugerem que a distribuição de gordura faz uma grande diferença – a gordura ao redor dos órgãos de uma pessoa pode ser o que realmente impulsiona muito do risco de doenças.
Um estilo de vida saudável além da perda de peso
Mudanças no estilo de vida – como uma dieta saudável e mais exercícios – foram fatores importantes na redução do risco.
O estudo foi observacional, o que significa que os dados podem mostrar uma relação entre perda de peso e redução de doenças crônicas e risco de mortalidade, mas os pesquisadores não podem afirmar com certeza que a perda de peso foi o fator que reduziu o risco, de acordo com Visaria.
Embora os pesquisadores tenham ajustado para outros fatores que poderiam influenciar o risco, como idade, eles não ajustaram para comportamentos de estilo de vida como dieta e atividade física, acrescenta o especialista. Essas mudanças poderiam estar por trás do risco reduzido de doenças crônicas tanto quanto a própria perda de peso, segundo Visaria.
Tanto a perda de peso quanto as mudanças comportamentais por trás dela geralmente estão ligadas à melhoria da saúde, observa Strandberg.
A perda de peso alivia condições como osteoartrite, apneia obstrutiva do sono e fígado gorduroso, enquanto mudanças na dieta e exercícios demonstraram diminuir riscos cardiovasculares, acrescenta o pesquisador.
Como fazer alterações
O estilo de vida é sempre importante quando se trata de boa saúde, o que significa que você deve continuar se esforçando por uma dieta saudável e boa atividade física – mesmo se estiver usando medicamentos para perda de peso, segundo Visaria.
A dieta mediterrânea – que prioriza frutas, vegetais, grãos, azeite de oliva e nozes e sementes – tem sido consistentemente classificada como a melhor dieta para bem-estar e prevenção de doenças.
Estudos sugerem que esse modo de alimentação pode melhorar a densidade óssea nos anos posteriores, prevenir alguns cânceres e reduzir o risco de doenças cardíacas.
Para atividade física, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que adultos pratiquem pelo menos 150 minutos por semana de atividade aeróbica de intensidade moderada ou 75 minutos de intensidade vigorosa, junto com atividades de fortalecimento muscular pelo menos duas vezes por semana.
No entanto, a obesidade não é apenas um problema que os indivíduos precisam enfrentar – é uma questão estrutural também, segundo Strandberg.
Alimentos saudáveis e oportunidades para atividade física precisam ser mais acessíveis nas sociedades modernas para ajudar a reduzir os impactos na saúde associados à obesidade, acrescenta o pesquisador.
