Conforme indica estudo, uma dieta rica em sal pode estar associada a perda mais rápida de memória em homens. A conclusão foi publicado em 23 de fevereiro de 2026 na revista científica Neurobiology of Aging, que acompanhou 1.208 adultos ao longo de seis anos para investigar a relação entre o consumo de sódio e o declínio cognitivo.
Os resultados mostram que homens com maior ingestão de sal no início da pesquisa apresentaram uma queda mais acelerada na memória episódica — tipo de memória responsável por lembrar experiências do dia a dia. Entre as mulheres, não foi observada associação significativa.
A pesquisa analisou dados de adultos sem comprometimento cognitivo no início do acompanhamento. O consumo de sódio foi estimado por meio de questionários alimentares, ferramenta comum em estudos populacionais para avaliar padrões de dieta ao longo do tempo.
Durante os seis anos de seguimento, os participantes passaram por avaliações cognitivas periódicas. Os testes incluíram medidas de memória episódica, função executiva e outras habilidades relacionadas ao funcionamento do cérebro.
Além disso, os pesquisadores também consideraram fatores que podem influenciar os resultados, como idade, nível educacional e condições de saúde, para reduzir o risco de distorções na análise.
O que os autores encontraram
De acordo com os autores, a associação entre alto consumo de sódio e declínio cognitivo foi observada especificamente na memória episódica em homens. A equipe ressalta que os dados indicam uma associação, e não uma relação direta de causa e efeito.
Em comunicado à imprensa, os pesquisadores destacaram que a alimentação pode desempenhar um papel importante no envelhecimento cerebral.
“Nossos achados sugerem que a ingestão elevada de sódio pode estar relacionada a um declínio mais rápido da memória em homens ao longo do tempo”, afirmaram.
Apesar do estudo não ter investigado diretamente os mecanismos biológicos, os autores apontam caminhos que podem ajudar a entender a relação observada.
Um dos fatores envolve o impacto do sódio na pressão arterial. O consumo elevado de sal está associado ao aumento da pressão, o que pode comprometer a circulação sanguínea no cérebro ao longo dos anos.
Além disso, alterações nos vasos sanguíneos podem afetar o fornecimento de oxigênio e nutrientes para o tecido cerebral, contribuindo para a piora gradual das funções cognitivas.
Diferença entre homens e mulheres ainda não é clara
Um dos pontos altos do estudo é que esse tipo de efeito foi observado apenas em homens, e os pesquisadores ainda investigam as razões para isso. Segundo os autores, fatores como diferenças hormonais, padrões alimentares e maior consumo médio de sódio entre homens podem ajudar a explicar o resultado.
No entanto, mais estudos são necessários para confirmar essas hipóteses. O estudo reforça a importância da alimentação como fator que pode influenciar a saúde do cérebro ao longo da vida.
As recomendações de saúde indicam limitar o consumo de sódio a cerca de 2.000 mg por dia — o equivalente a aproximadamente uma colher de chá de sal.
Como a dieta é um fator modificável, reduzir a ingestão de sal pode ser uma estratégia importante para a saúde cardiovascular e também para a saúde da memória relacionada ao envelhecimento.
