Seu filho não te escuta? Ele esperneia e grita quando fica bravo? Você pode precisar repensar o tempo de tela dele, de acordo com um artigo publicado na segunda-feira (9) no Psychological Bulletin, um periódico da Associação Americana de Psicologia.f
Quanto mais tempo as crianças passavam olhando para uma tela, maior a probabilidade de suas ações e sentimentos não corresponderem às expectativas para seu estágio de desenvolvimento, de acordo com uma meta-análise de 117 estudos com crianças menores de 10 anos e meio quando a pesquisa começou.
Esses problemas socioemocionais incluíam ansiedade, depressão, hiperatividade e agressividade. A associação foi pequena, mas significativa, especialmente para meninas.
Os estudos foram elaborados de diferentes maneiras, mas o panorama geral mostrou que problemas ocorriam quando crianças com menos de 2 anos tinham qualquer tempo de tela (além de videochamadas), quando crianças de 2 a 5 anos tinham mais de uma hora por dia de tempo de tela e quando crianças mais velhas tinham mais de 2 horas por dia de tempo de tela.
Crianças que passavam muito tempo em jogos estavam particularmente em risco. E crianças de 6 a 10 anos eram mais propensas a desenvolver problemas socioemocionais do que crianças com 5 anos ou menos.
Além do mais, crianças que experimentavam esses desafios tendiam a recorrer ainda mais às telas para lidar com a situação, o que poderia exacerbar o problema. Isso era especialmente o caso dos meninos. “O alto uso de telas não é apenas uma causa de problemas – às vezes, é um sintoma”, afirma a autora principal Roberta Pires Vasconcellos por e-mail, observando uma das descobertas mais marcantes.
“Em muitos casos, crianças que já estão lutando emocionalmente recorrem às telas, especialmente a videogames, como forma de lidar ou escapar”, afirma Vasconcellos, que é professora associada na Universidade de New South Wales em Sydney, Austrália. “Embora isso possa oferecer alívio a curto prazo, com o tempo pode prendê-los em um ciclo que reforça essas dificuldades emocionais.”
Uma das maiores de seu tipo, a meta-análise tem limitações, no entanto, porque não conseguiu contabilizar fatores como estilo parental ou status socioeconômico, segundo Vasconcellos. E como os estudos analisaram o tempo de tela de forma mais ampla, eles não puderam identificar os efeitos do uso de mídias sociais na saúde mental das crianças.
No entanto, esses dados mais recentes sobre crianças e tempo de tela sugerem ações específicas que pais ou responsáveis podem tomar para ter um impacto real e positivo na saúde mental de seus filhos.
Não use telas para cuidar de crianças
Adultos frequentemente dão telas para as crianças ajudá-las a se acalmar, especialmente durante o horário de trabalho ou em outras situações em que as crianças precisam ficar quietas, como em um restaurante.
“Embora isso possa oferecer alívio a curto prazo, pode levar a problemas de longo prazo”, alerta Vasconcellos. Isso ocorre porque pode impedir que as crianças aprendam a se comportar adequadamente e a lidar com suas emoções.
“Em vez de desenvolverem habilidades de autorregulação, elas passam a depender das telas para conforto e distração”, afirma. “Isso pode reforçar um ciclo prejudicial em que as dificuldades emocionais são mascaradas em vez de abordadas, tornando ainda mais difícil para as crianças lidarem sem uma tela ao longo do tempo.”
Não deixe as crianças usarem telas para lidar com suas emoções
Procure sinais de que as crianças estão buscando telas quando têm um problema. Em vez de presumir que o problema é a própria tela, veja o quadro geral, orienta Vasconcellos.
“Se você notar seu filho recorrendo às telas com mais frequência quando está chateado ou retraído, pode ser a hora de verificar como ele está emocionalmente”, ela aconselhou. “Em alguns casos, eles podem estar buscando o senso de conexão ou apoio que não estão encontrando em seus relacionamentos presenciais – em casa, na escola ou em outros ambientes sociais.”
É quando eles mais precisam de apoio e orientação parental – “para ajudá-los a se sentirem ouvidos, compreendidos e emocionalmente seguros, tanto online quanto offline”, afirma Vasconcellos.
Conselheiros escolares ou terapeutas também são boas fontes de apoio.
Cuidado com os videogames
A quantidade de tempo que as crianças passam jogando também é importante de se observar, de acordo com o estudo.
“Jogos online, em particular, representam riscos adicionais porque muitas vezes funcionam como plataformas de mídia social”, diz Vasconcellos. “Como esses jogos continuam mesmo quando um jogador se desconecta, as crianças podem sentir pressão para permanecer conectadas por períodos mais longos, o que pode levá-las a negligenciar atividades importantes da vida real, como sono, trabalhos escolares e interações presenciais.
“Por essa razão, os jogos podem exigir atenção extra e limites mais claros – especialmente para crianças mais velhas, que geralmente recebem mais independência em como usam seu tempo.”
Defina regras e use controles parentais
É importante definir regras para o tempo de tela das crianças e cumpri-las. “Manter as regras consistentes ajuda as crianças a saber o que esperar e facilita o cumprimento dos limites”, afirmaVasconcellos.
Controles parentais em telefones e aplicativos também são úteis. “A maioria dos dispositivos oferece ferramentas embutidas para ajudar a gerenciar o tempo de tela e filtrar o conteúdo”, explica. “Use essas configurações para definir limites diários razoáveis e garantir que seu filho esteja acessando apenas material apropriado para a idade.”
Para ajudar a evitar que as crianças dependam demais de dispositivos, Vasconcellos sugere remover aplicativos como plataformas de streaming de vídeo que são particularmente tentadoras. Em vez disso, dê às crianças conteúdo educacional ou que sirva a um bom propósito.
Não há problema em dizer não aos seus filhos
Os resultados deste estudo não me surpreenderam. Em minha pesquisa, terapeutas e professores frequentemente reclamam que pais ou responsáveis não estão dispostos a definir limites e dizer não quando seus filhos pedem telas.
Quando digo não aos meus próprios filhos, suas reações nem sempre são agradáveis. Tenho que me lembrar de que, como mãe deles, é meu trabalho saber o que é melhor para eles e tomar decisões que os manterão saudáveis a longo prazo – mesmo que isso leve a um sofrimento de curto prazo para todos nós.
Limitar o uso do telefone pelas crianças também é sensato. Uma declaração de consenso recém-publicada que coautora com especialistas de todo o mundo oferece evidências de que o uso intenso de mídias sociais e smartphones por jovens está ligado a problemas de sono, atenção, vício e insatisfação corporal.
Você não precisa ser “justo”
Quando converso com pais sobre como lidar com o uso de mídias sociais de seus filhos, eles frequentemente me dizem que sentem que precisam dar um telefone aos filhos mais novos na mesma idade em que seus irmãos mais velhos receberam um. Isso não é verdade.
Diga aos filhos mais novos que fazem esse argumento que você tem mais experiência agora e tem mais dados mostrando como o tempo de tela pode ser prejudicial.
Considere também alternativas atraentes para um telefone. Uma mãe relatou que ofereceu à filha US$ 1.600 (cerca de R$ 8.915,52) para esperar até os 16 anos para ter um telefone. A filha dela aceitou o dinheiro. Embora muitas pessoas não tenham esse tipo de renda disponível, você ainda pode ser criativo e propor outras coisas que as crianças gostariam. Festas do pijama com amigos ou uma aventura de acampamento em família são apenas alguns exemplos.
Não importa o que você ofereça, é importante repensar a maneira como você permite que seus filhos usem a tecnologia. Como o tempo de tela pode ser tanto uma causa quanto um sintoma de problemas comportamentais e emocionais em crianças, sinta-se à vontade para dizer não. Isso pode provocar esperneio e gritos no momento, mas provavelmente levará a uma melhor saúde mental a longo prazo.
