Considerada uma das 100 melhores frutas do mundo no ranking do Taste Atlas, site americano conhecido como a enciclopédia da gastronomia, a jabuticaba também chama atenção por outra curiosidade: o fruto nasce diretamente no tronco da árvore, e não nos galhos, como ocorre, por exemplo, com a laranja, a maçã, o pêssego, a goiaba e o caqui.
E por que isso acontece? De acordo com o pesquisador João Gomes, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa Alimentos e Territórios), a explicação para o desenvolvimento da fruta nativa da Mata Atlântica desta forma está em um fenômeno botânico chamado caulifloria.
“Nessa forma de frutificação, as flores e, consequentemente, os frutos, se desenvolvem ao longo do caule, não se restringindo às regiões apicais e axilares dos ramos, como vemos em outros alimentos. Muito provavelmente, deve-se a uma adaptação evolutiva para facilitar a polinização e a dispersão das sementes”.
Apesar de incomum, o padrão não é único e também aparece em outras culturas agrícolas, completa o especialista ouvido pela Globo Rural, como o cacau, o cupuaçu e a jaca.
“Eles desenvolveram ao longo da evolução essa estratégia de produzir frutos diretamente no tronco, o que favorece o acesso de animais dispersores e a própria sustentação de frutos maiores e mais pesados”, diz.
As vantagens da caulifloria
O fenômeno, além de curioso, apresenta benefícios para a planta e também para o produtor rural. Isso porque, ao concentrar a produção ao longo do tronco, a jabuticabeira amplia as chances de polinização e dispersão das sementes e facilita o trabalho de quem faz a colheita, principalmente, em cultivos comerciais.
Ainda assim, como destaca João Gomes, a frutificação não se limita à base da planta e também ocorre nas partes mais altas.
“Essa forma de frutificação ajuda na sobrevivência da planta em relação ao fácil acesso dos animais dispersores, como saguis, aves e até roedores, que conseguem pegar os frutos diretamente do tronco e aumentar a chance de as sementes serem transportadas para outros locais. Isso garante a dispersão e a sobrevivência da espécie”, finaliza.
Para quem cultiva a jabuticaba, no entanto, a presença de frutos no tronco não exige mudanças no manejo. Os cuidados são os mesmos adotados em pomares: atenção à nutrição, irrigação adequada, podas de manutenção contra galhos secos e controle de pragas e doenças.
