Com dois tricampeões, 14 títulos mundiais e 12 atletas entre os atuais 20 melhores do mundo, o Brasil é um protagonista de peso na Professional Bull Riders (PBR), principal liga de rodeio de touros do mundo, com sede nos Estados Unidos. Por isso, o país se tornou o primeiro destino internacional dos “olheiros” da Team Series, a disputa entre times da PBR, que buscam novos talentos para integrar suas equipes para a disputa da quarta temporada do campeonato que começa em julho.
Na próxima semana, entre os dias 18 e 20 de fevereiro, acontece o primeiro PBR Teams Combine no Brasil, competição nos moldes da “peneira” realizada pelos times de futebol. A triagem, sem acesso ao público, será feita na Fazenda Santa Martha, em Icém (SP), sede da Companhia de Rodeio Paulo Emílio, uma das maiores e mais tradicionais boiadas do Brasil que já teve o indomável touro Bandido como sua maior estrela.
“O Brasil tem sido um celeiro de talentos de montaria em touros para uma liga onde o único limite para o crescimento é a quantidade de atletas de alto nível que podem vencer os melhores touros do mundo. O Combine é a oportunidade para os atletas mostrarem suas habilidades para dez equipes famintas por talentos, aumentando suas chances de serem convocados em 2025”, disse Sean Gleason, comissário e CEO da PBR, em nota.
Na terça e quarta-feira, vão se apresentar para os olheiros 44 atletas que nunca se inscreveram para a liga e são, portanto, elegíveis para participar do “Draft 2025” (sorteio) da PBR Team Series, em maio. Na quinta, entram na arena 15 peões considerados como “agentes livres irrestritos”, ou seja, que já se inscreveram para os sorteios das temporadas passadas e podem ser contratados diretamente pelas equipes.
Os peões também devem passar por testes físicos e outras avaliações para que os representantes de cada equipe possam conhecer melhor os novos candidatos. A competição deve servir ainda como um teste prático para juízes brasileiros selecionados, que podem vir a integrar pela primeira vez o quadro de juízes da PBR nos Estados Unidos.
Desde o início da Team Series, em 2022, mais de 40% dos competidores que integraram os times são brasileiros e atualmente, 38 dos 76 atletas com contratos ativos são brasileiros. Além disso, nas três temporadas já realizadas, os MVP (ou jogadores mais valiosos) foram brasileiros. O bicampeão mundial José Vitor Leme ganhou em 2022 e 2023 e John Crimber, que tem dupla nacionalidade, venceu no ano passado.
A “porta” para os brasileiros nas arenas americanas foi aberta por Adriano Moraes, em 1994. Recém-chegado aos país dos rodeios, ele se tornou o primeiro campeão mundial da história da PBR e depois conquistou mais dois títulos. A façanha de ser tricampeão só foi repetida por outro brasileiro: Silvano Alves, que se aposentou neste ano.
Além dos seis títulos de Adriano Moraes (1994, 2001 e 2006) e Silvano Alves (2011, 2012 e 2014), conquistaram o maior prêmios nos EUA os brasileiros Cássio Dias (2024), Rafael José de Brito (2023), José Vitor Leme (2020, 2021), Kaique Pacheco (2018), Renato Nunes (2010) e Guilherme Marchi (2008).
Atualmente, além dos atletas, a liga americana conta com dois brasileiros trabalhando como salva-vidas (bullfighters): o pioneiro Lucas Belli Teodoro, o Gauchinho, atua na primeira divisão e Wagner José Miqueline, o Péssimo, trabalha nas divisões de acesso. Também chamados de anjos de rodeio, eles têm a função de atrair a atenção dos touros para proteger o peão nas quedas ou nos saltos após os oito segundos.
