Um exame de sangue pode ajudar a indicar quais pessoas têm maior chance de viver mais tempo. A conclusão é de um estudo publicado na revista científica Aging Cell em 24 de fevereiro.
Na pesquisa, cientistas identificaram pequenas moléculas presentes no sangue que funcionam como marcadores biológicos do envelhecimento. Esses sinais podem ajudar a prever a sobrevivência de pessoas idosas nos anos seguintes.
Segundo os pesquisadores, as moléculas refletem processos importantes do organismo e podem indicar se o corpo está envelhecendo de forma mais saudável ou mais acelerada.
Pistas sobre longevidade
O estudo foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Duke, nos Estados Unidos. A equipe analisou mais de mil amostras de sangue de idosos para entender se algumas moléculas poderiam indicar quem teria maior probabilidade de sobreviver por mais tempo.
Os cientistas focaram em moléculas chamadas piRNAs, um tipo de RNA muito pequeno que circula no sangue. Elas ajudam a regular a atividade de genes e outros processos celulares.
Após analisar os dados, os pesquisadores identificaram que um grupo de seis dessas moléculas estava ligado à probabilidade de sobrevivência dos participantes.
“A combinação de apenas alguns piRNAs foi o fator mais forte para prever a sobrevivência em dois anos em adultos mais velhos”, afirmou a autora sênior do estudo, Virginia Byers Kraus, que é professora da Escola de Medicina da Universidade Duke.
De acordo com os resultados da pesquisa, o conjunto dessas moléculas foi capaz de prever a sobrevivência dos participantes com até 86% de precisão. Os cientistas também testaram os resultados em um segundo grupo de participantes e encontraram padrões semelhantes, o que reforça a confiabilidade da descoberta.
Outro ponto que chamou a atenção foi que o teste apresentou capacidade de previsão maior do que alguns fatores tradicionalmente usados para avaliar a saúde, como idade ou algumas condições clínicas.
O que são biomarcadores
Moléculas que indicam processos biológicos do corpo são chamadas de biomarcadores. Elas podem ser encontradas no sangue, em tecidos ou em outros fluidos do organismo. Os sinais ajudam pesquisadores e médicos a entender melhor o funcionamento do corpo e a identificar riscos para a saúde.
No caso do novo estudo, os piRNAs podem funcionar como um indicador do envelhecimento do organismo, mostrando como o corpo está reagindo ao passar do tempo.
Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores alertam que o teste ainda não está pronto para uso clínico. Segundo os cientistas, mais estudos são necessários para confirmar os resultados e entender melhor como esses biomarcadores podem ser usados na prática.
No futuro, exames desse tipo podem ajudar médicos a identificar idosos com maior risco de problemas de saúde e orientar cuidados para promover um envelhecimento mais saudável.
