Depois de passar em branco na primeira etapa, o brasileiro José Vitor Leme mostrou porque é bicampeão mundial: ele conquistou invicto a vitória na segunda etapa da divisão de elite da Professional Bull Riders (PBR), com direito a duas montarias acima de 90 pontos, completando 84 na carreira iniciada em 2017. Após a vitória, Vitinho, o peão de 28 anos de Ribas do Rio Pardo (MS), disse que seu foco nesta temporada é conquistar a terceira fivela de ouro.
O brasileiro ganhou um cheque de US$ 50.883 para somar aos US$ 6,42 milhões já conquistados na carreira, e coletou 147,5 pontos, saindo de zero pontos para a terceira posição na classificação da Unleash The Beast, atrás do vice-líder, o americano Dalton Kaesel, e do americano-brasileiro John Crimber, que tem 182 pontos. Crimber, de 19 anos, manteve a liderança graças ao excelente desempenho na estreia, mas desta vez não conseguiu parar os oito segundos em nenhum touro que montou.
O fim de semana de redenção de Vitinho começou no sábado (23/11), quando fez 87,5 pontos no lombo de Im Him diante do público que lotou a arena Toyota de Ontario, na Califórnia. No domingo, ele acelerou, fez 90,25 pontos montando HomeBru e se classificou para a rodada decisiva, em que só competem os 12 melhores.
O bicampeão de 2020 e 2021 escolheu desafiar o touro Umm, “dançou” no ritmo do animal, pulou quando o apito sonoro marcou os oito segundos e atravessou a arena levantando os punhos, prevendo uma boa nota. Estava certo: os juízes deram 90,50.
“Estou muito feliz por estar saudável novamente e montando bem. Deus está me abençoando muito. Estou confiante e me sentindo ótimo, com foco na terceira fivela. Há alguns jovens indo muito bem. Só preciso trabalhar mais e fazer o que faço”, disse à assessoria da PBR Vitinho, que sofreu com uma lesão na virilha na temporada passada que o tirou do rumo do terceiro título, mas liderou seu time, o Austin Gamblers, na conquista do campeonato de equipes neste ano.
O americano Andrew Alvidrez e o brasileiro Lucas Divino também saíram invictos da arena, mas não foram páreo para a pontuação de Vitinho. Alvidrez ficou em segundo, saltando do 24º lugar na classificação para 4º, e Lucas terminou em terceiro, saindo da 13ª posição para a 6ª. O brasileiro se classificou para a rodada decisiva no lugar do compatriota Kaique Pacheco, que venceu seus touros, mas sofreu uma lesão na segunda rodada.
Quem também saiu da arena apoiado pela equipe médica da PBR foi o brasileiro Luciano de Castro, que terminou a etapa em quinto lugar, atrás de Kaesel. Os dois se juntam no departamento médico ao campeão mundial da temporada 2024, o brasileiro Cássio Dias, que fraturou o fêmur direito na primeira etapa, foi submetido à cirurgia e deve ficar fora da disputa deste ano.
A terceira etapa da Unleash será disputada em São Louis, no Missouri, nos dias 7 e 8 de dezembro.
Classificação do Mundial da PBR
| Classificação | Peão | País | Pontos |
| 1 | John Crimber | EUA/Brasil | 182,00 |
| 2 | Dalton Kasel | EUA | 149,50 |
| 3 | José Vitor Leme | Brasil | 147,50 |
| 4 | Andrew Alvidrez | EUA | 110,75 |
| 5 | Koltin Hevalow | EUA | 98,63 |
| 6 | Lucas Divino | Brasil | 84,50 |
| 7 | Dawson Branton | EUA | 66,88 |
| 8 | Mason Taylor | EUA | 48,50 |
| 9 | Eduardo Aparecido | Brasil | 61,00 |
| 10 | Nick Tetz | Canadá | 48,50 |
Fonte: PBR
