O jogador de futebol Jay Emmanuel-Thomas admitiu ter orquestrado o contrabando de 60 quilogramas de cannabis, avaliada em cerca de $800.000 (cerca de R$ 4,5 milhões), de acordo com a Agência Nacional do Crime do Reino Unido (NCA).
Emmanuel-Thomas, que já jogou por times da Premier League como Arsenal e Ipswich Town, recrutou duas mulheres para coletar a cannabis na Tailândia e transportá-la de volta ao Reino Unido, informou a NCA em comunicado.
A agência acrescentou que o caso no Tribunal de Chelmsford foi adiado na quarta-feira, com data de sentença a ser confirmada. A pena máxima para importação de cannabis no Reino Unido é de até 14 anos de prisão, segundo a NCA.
“Acredita-se que Thomas… foi o intermediário entre fornecedores na Tailândia e traficantes no Reino Unido”, disse a agência em comunicado à imprensa.
As duas mulheres foram inicialmente acusadas de contrabando de cannabis. No entanto, segundo a NCA, elas acreditavam estar transportando ouro em duas malas cada uma, e foram absolvidas sem que houvesse evidências contra elas. Elas foram detidas após chegarem de Bangkok.
O atacante de 34 anos estava jogando pelo clube escocês Greenock Morton na época de sua prisão em setembro do ano passado. O clube posteriormente rescindiu seu contrato com efeito imediato.
“Grupos do crime organizado obtêm lucros significativos traficando e vendendo cannabis de alta qualidade, cultivada legalmente nos EUA, Canadá e Tailândia, ilegalmente no Reino Unido”, disse David Philips, investigador sênior da NCA, em comunicado.
“Criminosos organizados como Thomas podem ser muito persuasivos e oferecer pagamento a transportadores. Mas o risco de ser pego é muito alto e simplesmente não vale a pena”, completou.
Emmanuel-Thomas havia assinado com o Greenock Morton em julho por um contrato de seis meses. Ele havia surgido nas categorias de base do Arsenal como jogador juvenil e anteriormente jogou por vários clubes do Reino Unido, incluindo Bristol City, Queens Park Rangers e Cardiff City.
