Max Genecov é doutorando em psicologia clínica na Universidade da Pensilvânia, pai e dono de bichos de pelúcia. “Sempre os tive durante meu crescimento, tinha uma grande vida de fantasia com eles (quando criança)”, disse ele. “Acho que são coisas agradáveis de se ter”.
Ele possui um guaxinim de pelúcia de sua infância, faz crochê deles quando amigos ou familiares têm bebês, e ainda às vezes abraça um bicho de pelúcia ou usa como travesseiro quando dorme.
Pode parecer incomum, mas quando você pensa sobre isso, é mesmo?
As vendas de pelúcias cresceram durante a pandemia de Covid-19, e em 2024, 21% dos brinquedos de pelúcia foram vendidos para adultos acima de 18 anos, segundo Juli Lennett, consultora da indústria de brinquedos dos EUA na Circana, uma empresa de pesquisa de mercado e tecnologia em Chicago.
Os bichos de pelúcia “tocaram o coração de jovens adultos e adultos como meio de entretenimento, coleção e conforto durante a pandemia”, disse ela por e-mail.
A Build-A-Bear tem até uma seção inteira de seu site dedicada a produtos para adultos. Uma pesquisa encomendada pela empresa descobriu que mais da metade das pessoas guardou um bicho de pelúcia da infância, e cerca de 40% disseram que dormem com um brinquedo de pelúcia.
“Me pergunto se as pessoas estão buscando mais conforto diante da incerteza”, disse a Dra. Jade Wu, psicóloga do sono e fundadora da Thrive Sleep Clinic em Durham, Carolina do Norte. E para pessoas que moram sozinhas, pode ser agradável ter algo para abraçar à noite, acrescentou.
Não há nada de errado em ter um bicho de pelúcia quando adulto ou usá-lo para dormir melhor, dizem os especialistas. Na verdade, há muitos aspectos positivos nisso.
Bichos de pelúcia são para qualquer um
Como terapeuta de saúde mental em Seattle, Jessica Lamar usa bichos de pelúcia com adultos que estão trabalhando no tratamento de traumas.
Eles vão à Build-A-Bear e fazem um urso para representar sua criança interior ou uma versão mais jovem de si mesmos para curar traumas da infância, explicou.
Pacientes que dão aos ursos o conforto, conexão e compaixão que talvez não tenham recebido o suficiente quando crianças pode ser muito útil, acrescentou Lamar. Mas bichos de pelúcia não são apenas para pessoas lidando com trauma. Qualquer um pode se beneficiar da gentileza, suavidade e autoconforto que um objeto fofo de pelúcia pode trazer, disse Genecov.
Lamar concordou, observando que um bicho de pelúcia que você tem desde a infância pode proporcionar nostalgia, uma conexão com família ou amigos distantes, e um ponto de referência para memórias agradáveis.
“Pode ser muito aconchegante, relaxante e agradável”, disse Wu. “Não há razão pela qual os adultos não possam ter os benefícios que as crianças têm”.
Não é imaturidade abraçar um bichinho de pelúcia
Mas esse é o problema: você pode estar pensando que bichos de pelúcia são para crianças.
“Se pensarmos nisso pela perspectiva de ser um adulto saudável e equilibrado, acho que é realmente útil dizer: “Ei, sou este adulto que está na faculdade, e ainda tenho este apego saudável à minha infância””, disse Lamar. “É realmente maravilhoso poder dizer: ‘Esta é uma parte do meu eu criança com a qual quero permanecer conectado’”.
Talvez houvesse um problema se alguém ficasse severamente angustiado ou incapaz de dormir quando separado de seu bicho de pelúcia, disse Lamar. Também poderia ser um problema se as pessoas usassem seus bichos de pelúcia para evitar outros problemas, disse Barbara Greenberg, psicóloga clínica em Weston, no estado norte-americano de Connecticut.
Mas ambos disseram que não viram isso se tornar um problema.
Na verdade, usar um bicho de pelúcia para se sentir melhor poderia ser um bom exemplo para as crianças em sua vida, disse Greenberg.
“Esta é uma das maneiras de se autoconfortar. Levamos algo como um animal para nossa cama; é reconfortante”, disse ela. “Essa é uma das coisas que você tem que ensinar às crianças quando são jovens, como se autorregular, como se autoconfortar.”
Especialmente importante é deixar os meninos manterem seus bichos de pelúcia –– eles também precisam de autoconforto, disse Greenberg.
Um companheiro de sono
Um bicho de pelúcia em sua cama à noite pode estar atendendo a necessidades evolutivas, disse Wu.
“Evoluímos para viver em tribos e ter uma aldeia”, disse ela. “Dormimos melhor quando nos sentimos seguros, então quando estamos vulneráveis… queremos aquele contato físico. Dormir socialmente nos faz sentir mais seguros e dormir melhor. Assim, um bicho de pelúcia pode ser uma boa alternativa a ter alguém dormindo em sua cama.”
Mesmo ao longo da vida, faz sentido precisar de contato durante o sono, acrescentou Lamar. O útero é um espaço muito seguro; depois, quando bebês, os humanos são envolvidos em cueiros para dormir, ela disse.
“À medida que envelhecemos, isso obviamente se torna menos necessário, mas essa necessidade ainda existe”, disse Lamar.
Alguns bichos de pelúcia são até pesados para proporcionar uma pressão extra quando você se aconchega.
“Existem pesquisas mostrando que cobertores pesados, pelo menos, podem ajudar a acalmar a mente e o corpo”, disse Wu. “Eu definitivamente posso ver o peso dos bichos de pelúcia servindo uma função similar a um cobertor pesado dessa maneira.”
Se não por outro motivo, bichos de pelúcia podem ajudar a dormir melhor fornecendo um sinal ao cérebro de que é hora de relaxar, acrescentou Wu.
“A sensação, o cheiro, a visão dele podem ser associados ao sono e, assim, ajudam a sinalizar que o sono está chegando”, disse ela.
Independentemente de como você usa seu bicho de pelúcia favorito — exibido em uma prateleira, guardado em um armário ou pronto para você na cama à noite — é ótimo se ele puder ser uma maneira de dormir melhor, disse Greenberg.
“Se isso ajuda você com o estresse, é uma alternativa muito melhor do que tomar um tranquilizante ou beber uma taça de vinho. Não prejudica ninguém”, disse ela.
