O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, fez recentemente sua afirmação mais ousada até agora em sua promessa de longa data de reduzir os preços dos medicamentos.
“Sabem, reduzimos os preços dos medicamentos em 1.200, 1.300, 1.400 e 1.500%”, disse ele a repórteres no domingo (10), observando que as reduções começarão nos próximos dois a três meses. “Não estou falando de 50%. Estou falando de 14 a 1.500%.”
Trump revelou uma série de medidas visando cortar os preços dos medicamentos nos últimos meses, mas ainda não fez nada para reduzir os custos — muito menos cortá-los em 1.500%, o que é matematicamente impossível, dizem os especialistas.
O quanto Trump será capaz de realizar é uma questão em debate.
“O governo, por si só, tem poder relativamente limitado para afetar os preços dos medicamentos no mercado americano”, disse Benedic Ippolito, pesquisador sênior em estudos de política econômica do American Enterprise Institute, de direita, à CNN.
“O Congresso tem muito poder, mas o governo, se agir por conta própria, tem um limite para o que pode fazer.”
Ainda assim, os comentários de Trump sinalizam “forte vontade política”, e seria imprudente que os fabricantes de medicamentos os descartassem, disse Milena Sullivan, diretora de práticas políticas da Avalere Health, uma empresa de consultoria que tem empresas farmacêuticas como clientes.
“O presidente Trump já tem um histórico de formulação de políticas disruptivas e uma disposição para ultrapassar os limites”, disse ela à CNN. “A retórica só tem se intensificado. Mesmo que a matemática não faça sentido, a mensagem política é séria.”
O principal esforço de Trump, citado por ele em 3 de agosto, concentra-se em fazer com que as farmacêuticas ofereçam nos EUA o mesmo preço que oferecem na Europa e em outros países semelhantes, o chamado preço de “Nação Mais Favorecida”.
Os EUA pagaram quase três vezes mais por medicamentos do que países comparáveis em 2022.
O presidente tentou impor essa política à indústria farmacêutica perto do final de seu primeiro mandato, finalizando uma regra para um programa modelo no qual o Medicare pagaria o preço da “Nação Mais Favorecida” por 50 medicamentos administrados em consultórios médicos.
Mas a iniciativa foi rapidamente bloqueada na Justiça por questões processuais e posteriormente revogada pelo governo Biden.
Agora, Trump está pressionando os fabricantes de medicamentos a oferecerem voluntariamente aos pacientes dos EUA o menor preço pago por um medicamento em um país semelhante ou enfrentarão repercussões.
“A Big Pharma cumprirá esse princípio voluntariamente ou usaremos o poder do governo federal para garantir que estamos pagando o mesmo preço que outros países para acelerar essas restrições e reduções de preços”, disse o presidente em maio ao assinar uma ordem executiva sobre os preços da “Nação Mais Favorecida”.
Algumas ramificações potenciais incluem instruir o Departamento de Saúde e Serviços Humanos a elaborar uma regra implementando a política, permitindo mais importação de medicamentos para os EUA, revisando as exportações de medicamentos e fazendo com que a Food and Drug Administration modifique ou revogue as aprovações concedidas para medicamentos que podem ser “inseguros, ineficazes ou comercializados de forma inadequada”.
Mas as discussões subsequentes entre o HHS e as farmacêuticas não produziram os resultados desejados por Trump, levando-o a aumentar publicamente a pressão.
Ele escreveu cartas no final do mês passado para 17 CEOs de grandes empresas farmacêuticas, publicadas no Truth Social e lidas em voz alta em um briefing na Casa Branca.
Nas cartas, Trump pede que os fabricantes estendam os preços de “Nação Mais Favorecida” a todos os medicamentos fornecidos aos inscritos no Medicaid.
Além disso, ele exige que as empresas garantam que o Medicaid, o Medicare e as seguradoras do mercado comercial paguem esses preços por todos os novos medicamentos.
“No futuro, a única coisa que aceitarei dos fabricantes de medicamentos é um compromisso que ofereça às famílias americanas alívio imediato dos preços inflacionados dos medicamentos e o fim da carona gratuita da inovação americana por parte de países europeus e outros países desenvolvidos”, escreveu ele, dando às empresas 60 dias para cumprir.
Questionado sobre a alegação de Trump de reduzir os preços dos medicamentos em 1.500%, o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse em uma declaração à CNN:
“É um fato objetivo que os americanos estão pagando exponencialmente mais pelos mesmos medicamentos que as pessoas em outros países desenvolvidos pagam, e é um fato objetivo que nenhuma outra administração fez mais para corrigir esse fardo injusto para o povo americano”.
Tarifas podem aumentar os preços
Trump também está buscando outras iniciativas na indústria farmacêutica – incluindo tarifas, que podem aumentar os preços dos medicamentos e agravar a escassez de medicamentos genéricos ao longo do tempo. Trump excluiu a indústria das tarifas que impôs durante seu primeiro mandato.
O presidente já concordou com a estrutura de um acordo com a União Europeia, que aplicaria uma tarifa de 15% sobre a importação de medicamentos, com algumas exceções para certos medicamentos genéricos.
E o governo lançou uma investigação sobre as implicações das importações farmacêuticas para a segurança nacional, que devem levar à imposição de tarifas sobre o setor.
Trump afirmou que as tarifas – que podem chegar a 250%, mas serão implementadas gradualmente – serão anunciadas em breve. (A UE e os EUA afirmaram que as tarifas setoriais não se aplicariam às importações de medicamentos da Europa, mas o acordo comercial ainda não foi finalizado.)
As tarifas visam estimular a produção nacional de medicamentos, e as ameaças de Trump levaram diversas empresas farmacêuticas a anunciar bilhões de dólares em investimentos em suas operações nos EUA.
Mas isso provavelmente não proporcionará aos americanos um alívio nos custos dos medicamentos, já que os preços pagos são em grande parte regidos pelo complexo sistema de saúde do país, que inclui fabricantes, seguradoras e gestores de benefícios farmacêuticos, conhecidos como PBMs, segundo especialistas.
Trump também apoiou a reforma do PBM, que o Congresso também buscou, mas nunca aprovou.
E ele defende que os fabricantes de medicamentos vendam seus medicamentos diretamente aos consumidores a preços de “Nação Mais Favorecida”, eliminando outros participantes da cadeia de suprimentos que podem manter os custos elevados.
O governo também está considerando reduzir os reembolsos do Medicare a certos hospitais para que os pagamentos sejam mais condizentes com os custos de aquisição com desconto dos provedores para medicamentos da Parte B administrados por médicos.
Isso reduziria os custos diretos dos pacientes, uma vez que estão vinculados às taxas de reembolso do Medicare. Uma tentativa de fazer isso em seu primeiro governo foi rejeitada pela Suprema Corte por questões processuais.
As políticas mais significativas precisam de tempo para serem implementadas e provavelmente envolverão outros participantes da cadeia de fornecimento de drogas, disse Sullivan.
“Os sinais políticos indicam que qualquer solução viável precisa abordar de forma holística a forma como os medicamentos são precificados e distribuídos neste complexo sistema de saúde”, disse ela. “Portanto, não são apenas os fabricantes que estão sentindo parte da pressão no momento.”
