Tiger Woods e Rory McIlroy assistiram à primeira partida da temporada inaugural da TGL – a nova liga de golfe indoor de alta tecnologia que tenta revolucionar o esporte – na terça-feira (7).
O Bay Golf Club – composto por Ludvig Åberg, Shane Lowry e Wyndham Clark – venceu o New York Golf Club – formado por Xander Schauffele, Matt Fitzpatrick e Rickie Fowler – por 9-2 em seus 15 buracos no SoFi Center em Palm Beach Gardens, Flórida.
A competição, que foi adiada por um ano, teve que esperar alguns momentos a mais depois que Lowry esqueceu um tee para a primeira tacada do novo formato, mas eventualmente o irlandês deu início ao procedimento, lançando sua tacada inicial na tela grande e pela fairway.Play Video
Foi uma performance dominante do The Bay Golf Club, que rapidamente abriu uma vantagem de 6-0 na frente de uma arena lotada, com Lowry garantindo a vitória no buraco 10 par cinco ao vencer Fowler, fazendo o placar 7-1 com cinco buracos restantes.
Todo o evento foi jogado com sorrisos nos rostos de todos os envolvidos, com os jogadores usando microfones durante todo o tempo para que fosse possível ouvir as interações entre os competidores. Lowry foi indiscutivelmente a estrela do show após dizer várias frases bem-humoradas durante a partida, incluindo: “Eu vou ser o Scottie Scheffler do golfe indoor”.
Novo formato
Os jogadores foram apresentados de uma maneira muito diferente da atmosfera tradicional do golfe, com música alta, canhões de fumaça e um locutor recebendo os jogadores no local como boxeadores antes de uma luta.
Também houve muitos momentos divertidos para entreter os espectadores, incluindo quando Fowler jogou a bandeira no green na frente da bola de Lowry para bloquear sua tacada, com a vitória do Bay Golf Club já garantida.
Woods e McIlroy – que cofundaram a TMRW Sports, a empresa que teve a ideia do novo formato – estavam presentes na primeira partida da TGL, com Woods participando da transmissão em alguns momentos para expressar sua empolgação com a ação que estava assistindo e também explicar de onde veio a ideia da TGL.
“Isso era apenas um sonho imaginado”, disse Woods. “Rory e eu estávamos conversando sobre isso; é difícil acreditar que o sonho se tornou realidade e fomos capazes de levar o golfe para outra estratosfera, realmente”.
Woods acrescentou: “Não é golfe tradicional, sim, mas é golfe. E essa é a coisa principal”.
Após a partida de abertura, muitos dos jogadores detalharam o quanto gostaram da estreia da TGL.
“A última vez que me diverti tanto foi provavelmente em setembro passado”, disse Lowry, referindo-se à sua participação na vitoriosa campanha do Team Europe na Ryder Cup em 2023.
“Foi incrível”, disse o sueco depois. “Eu sempre disse que tinha inveja dos jogadores de basquete e futebol porque eles podem fazer isso muito e nós não. Então, toda essa sensação de estádio é incrível de fazer parte, e te deixa um pouco diferente de um torneio normal de golfe”.
O segundo jogo da TGL acontece em 14 de janeiro com o Los Angeles Golf Club enfrentando o Jupiter Links Golf Club, onde Woods deve fazer sua estreia na TGL pelo Jupiter Links.
