Ter transtorno do déficit de atenção com hiperatividade, ou TDAH, está associado a uma expectativa de vida mais curta e um maior risco de problemas de saúde mental, de acordo com um novo estudo publicado nesta quinta-feira (23) no The British Journal of Psychiatry.
Homens diagnosticados com TDAH tiveram uma redução na expectativa de vida de 4 anos e meio a 9 anos, enquanto a expectativa de vida das mulheres foi reduzida de 6 anos e meio a 11 anos. O trabalho contou com mais de 30.000 pessoas com o transtorno no Reino Unido.
“Embora muitas pessoas com TDAH vivam vidas longas e saudáveis, nossa descoberta de que, em média, elas estão vivendo vidas mais curtas do que deveriam indica necessidades de suporte não atendidas”, afirma a autora principal do estudo, Liz O’Nions, pesquisadora honorária em psicologia clínica, educacional e da saúde na University College London, em um comunicado à imprensa.
“É crucial que descubramos as razões por trás das mortes prematuras para que possamos desenvolver estratégias para preveni-las no futuro.”
O transtorno do déficit de atenção com hiperatividade é um transtorno do neurodesenvolvimento comumente diagnosticado na infância, mas que frequentemente persiste na idade adulta. Pessoas com TDAH têm neurotransmissores desequilibrados, um dos quais é a dopamina. É um neurotransmissor chave no córtex pré-frontal do cérebro, necessário para nos ajudar com a função executiva e habilidades de autorregulação, que envolvem planejamento, foco e manutenção da atenção, memorização de instruções e multitarefas.Play Video
Pessoas com TDAH podem se sentir inquietas ou ter dificuldade para se concentrar, se organizar, gerenciar seu tempo ou priorizar, hiperfocalizar ou controlar seus impulsos. Esses sintomas podem afetar todas as áreas da vida.
Pelo menos 3% a 4% dos adultos no Reino Unido têm TDAH, com a prevalência em crianças estimada em pelo menos 4%. Mas é possível que muitas mais pessoas não sejam diagnosticadas, o que poderia significar que a diferença na expectativa de vida encontrada pelos autores do estudo poderia estar superestimada, segundo eles.
As novas descobertas confirmam as de pesquisas recentes, como um estudo de 2022 que encontrou maior risco de morte prematura entre pessoas com TDAH ou autismo tanto nos Estados Unidos quanto na Europa. Mas o estudo atual, segundo o conhecimento dos autores, é o primeiro a usar dados de mortalidade para empregar o método de tábua de vida: uma técnica estatística para analisar taxas de mortalidade e as probabilidades de sobrevivência ou morte em diferentes intervalos de idade.
A equipe de pesquisa analisou dados de atenção primária de 30.029 adultos com TDAH e os comparou com quase 300.400 participantes que não tinham TDAH, mas foram pareados por idade, sexo e prática de atenção primária.
Além das diferenças na expectativa de vida, a análise também revelou que o TDAH está ligado a um maior risco de problemas de saúde mental – como ansiedade, depressão, automutilação, suicídio e transtornos de personalidade. Autismo, deficiências intelectuais, hábitos prejudiciais como tabagismo ou “uso potencialmente prejudicial de álcool”, e problemas de saúde física, incluindo diabetes ou colesterol alto, também foram mais comuns neste grupo.
Por que o TDAH pode afetar a expectativa de vida de uma pessoa
O estudo é “impressionante”, mas é baseado em dados observacionais que inevitavelmente deixam muitas questões importantes sem resposta, já que uma relação de causa e efeito não pode ser totalmente estabelecida, segundo Kevin McConway, professor emérito de estatística aplicada da Open University na Inglaterra, em um comunicado à imprensa. Ele não esteve envolvido na pesquisa.
“O que pode ser feito sobre isso? Isso depende se as reduções na expectativa média de vida são causadas (de alguma forma) pelo TDAH, e se forem, como são causadas”, diz McConway.
No Reino Unido, o tratamento para TDAH e condições acompanhantes é insuficiente, especialmente para adultos, já que o reconhecimento do TDAH em adultos ainda está evoluindo, segundo os especialistas. Essa insuficiência poderia explicar parcialmente as diferenças nas expectativas de vida.
Mas também pode haver “alguns fatores que surgem antes do nascimento ou no início da vida que poderiam afetar separadamente a chance de uma pessoa ser posteriormente diagnosticada com TDAH” e morrer mais cedo que o usual, segundo McConway. Esses fatores poderiam ser genéticos ou ambientais.
Além disso, os autores não tinham detalhes sobre, ou não controlaram, raça ou etnia e fatores socioeconômicos, que podem afetar a expectativa de vida.
Os pesquisadores também não puderam determinar “quando o TDAH foi diagnosticado em relação a outros problemas médicos, ou o impacto do tratamento”. Oliver Howes, professor de psiquiatria molecular do King”s College London, em um comunicado à imprensa. Howes não participou do estudo.
No entanto, “aspectos como diferenças no tabagismo, consumo de álcool e várias condições de saúde provavelmente são consequências do TDAH, em grande parte”, afirma McConway — significando que esses vícios e condições poderiam explicar como o TDAH pode afetar as taxas de mortalidade ou levar a expectativas de vida mais curtas.
Detalhes sobre as causas das mortes prematuras dos participantes do estudo também não estavam disponíveis para os pesquisadores.
Tratando TDAH
Pessoas com TDAH “têm muitas qualidades e podem prosperar com o suporte e tratamento adequados”, afirma o autor sênior do estudo, Josh Stott, professor de envelhecimento e psicologia clínica da University College London, em um comunicado.
Especialistas no assunto afirmaram que abordar a questão da mortalidade prematura entre pessoas com TDAH começa com profissionais de saúde que devem rotineiramente coletar detalhes sobre condições comportamentais e médicas e resultados de saúde relacionados ao transtorno. Isso pode ajudar profissionais e pacientes a abordar fatores de risco e prevenir atrasos no tratamento.
Algumas organizações têm recursos para ajudar pessoas com TDAH a aumentar sua probabilidade de se engajar em tarefas, hábitos ou atividades que podem ajudar a melhorar sua qualidade de vida e expectativa de vida, incluindo exercícios, nutrição adequada, cuidados dentários e higiene do sono.
Profissionais de saúde mental especializados em TDAH podem ajudar pacientes a desenvolver habilidades de enfrentamento para quaisquer sintomas que possam levar a angústia ou outros resultados que afetem negativamente suas vidas. Eles também podem discutir se medicamentos para TDAH seriam úteis
Um estudo com quase 150.000 pessoas suecas com TDAH, publicado em março de 2024, descobriu que o uso de medicação foi associado a uma redução de 19% no risco de mortalidade dentro de dois anos após o diagnóstico.
