O peão brasileiro José Vitor Leme fez o que parecia impossível: na maior virada da história de 32 anos da Professional Bull Riders (PBR), ele parou os oito segundos regulamentares nos últimos oito touros de cerca de uma tonelada que montou, deixou para trás os três favoritos neste domingo (18/5) e conquistou o tricampeonato mundial em Arlington, no Texas. Pela performance impecável no AT&R Stadium, ele ganhou a fivela de ouro, o bônus de US$ 1 milhão e mais US$ 632.666.
Para entrar para o seleto grupo dos tricampeões mundiais, que tinha apenas os brasileiros Adriano Moraes e Silvano Alves, Leme se recuperou de uma lesão que o deixou de fora de metade das etapas na temporada, voltou a competir há sete semanas, saiu do 31º lugar, venceu as eliminatórias e a etapa final.
“Este é um momento especial na minha vida. Tive a chance de me apresentar e fazer o meu trabalho. É para isso que vim: montar meus touros, fazer a minha parte e deixar Deus cuidar do resto”, disse o campeão na arena em que eliminou a desvantagem de 851 pontos que tinha para o americano Dalton Kasel, que liderava com folga o campeonato e perseguia o primeiro título da carreira.
Leme concluiu a temporada com uma média de 59,5%, com 22 vitórias em 37 montarias em 14 eventos. Ele também estabeleceu o recorde em uma única temporada, ganhando mais de US$ 2,15 milhões e se tornou o atleta mais rico da história da PBR, com mais de US$ 8,3 milhões acumulados em competições desde que estreou na liga em 2017.
“Acho que tudo acontece por um motivo. Achei que estava acabado para a temporada. Deus me deu energia para voltar e fazer o que fiz. Estou muito orgulhoso de estar de volta, estar saudável, dar o meu melhor e ganhar mais um título. Nada é impossível, mesmo se você estiver em baixa. Deus vai te colocar no caminho certo para realizar seus sonhos, e este é mais um sonho realizado para mim.”
Desde que ganhou o bicampeonato em 2021, o peão de Ribas do Rio Pardo (MS) de 28 anos brigou com lesões na virilha e na mão que o afastaram de muitas etapas e adiaram o sonho do tricampeonato.
