O nome de Thomas Bach não é tão conhecido mundo a fora. E menos ainda são os nomes dos sete candidatos à presidência do Comitê Olímpico Internacional. Um deles vai substituir Bach no COI após 12 anos como presidente.
Apesar do perfil discreto, não existe cargo maior ou mais influente no esporte mundial, e o sucessor de Bach exercerá uma influência política e financeira extraordinária em todos os países do mundo.
Quando os mais de 100 membros do COI, que incluem bilionários, capitães globais da indústria, chefes de federações e membros da realeza, forem às urnas na Grécia, em 20 de março, estarão efetivamente decidindo a direção que grande parte do mundo do esporte tomará para o próximo oito anos.
O chefe mundial de atletismo e ex-campeão olímpico dos 1.500 metros, Sebastian Coe, é o maior nome dos sete candidatos.
Contra ele estão a Ministra dos Esportes do Zimbábue e ex-nadadora olímpica Kirsty Coventry, o filho do falecido ex-presidente do COI, Juan Antonio Samaranch, e o chefe internacional do ciclismo, David Lappartient. Completando a programação estão o príncipe Feisal Al Hussein da Jordânia, o chefe da Federação Internacional de Ginástica Morinari Watanabe e o estreante olímpico e multimilionário Johan Eliasch.Play Video
Cada um deles apresentará seu caso para substituir Bach, de 71 anos, em Lausanne, na quinta-feira, antes de um esforço final de dois meses de lobby nos bastidores.
Maior e mais rica entidade
O COI é de longe a maior e mais rica organização desportiva do mundo, superando até mesmo a Fifa, órgão dirigente do futebol mundial, e exerce a sua influência sobre quase todas as principais federações internacionais, novos esportes e Comitês Olímpicos nacionais.
Com receitas multibilionárias provenientes de patrocinadores e emissoras, está longe de se limitar apenas a acolher os Jogos Olímpicos de Verão e de Inverno. O COI tem uma palavra a dizer, direta ou indiretamente, em todas as grandes decisões internacionais sobre o esporte, sejam elas financeiras, políticas ou estruturais.
O esporte não depende apenas do financiamento olímpico durante o ciclo de quatro anos dos Jogos, mas também dos holofotes olímpicos. Nova batalha desportiva pelo reconhecimento olímpico que traz um impulso significativo em publicidade e sensibilização e pode desencadear novos fluxos de receitas para financiar o crescimento.
Nos 12 anos no cargo, o Thomas Bach também desenvolveu laços estreitos com muitos líderes políticos, incluindo o presidente francês Emmanuel Macron, cujo país acolheu os Jogos Olímpicos de 2024, e o presidente russo, Vladimir Putin.
Putin foi o primeiro a felicitar Bach imediatamente após a sua eleição em 2013, telefonando minutos após a votação, enquanto o seu país se preparava para acolher os Jogos Olímpicos de Inverno de Sochi, com um custo sem precedentes de 51 bilhões de dólares.
Sochi foi posteriormente manchada pelas revelações de um enorme sistema de doping, que se transformou no maior escândalo internacional de drogas em décadas e forçou os atletas do país a competir como neutros em vários Jogos Olímpicos.
Lidar com a Rússia e a questão dos atletas trans e DSD (diferenças no desenvolvimento sexual) no esporte são temas de destaque na maioria dos manifestos dos candidatos. Mas quem pensa que será julgado principalmente pela sua capacidade de trazer paz e harmonia e promover o esporte e a saúde em todo o mundo está tristemente iludido.
“Nesta eleição presidencial, todos votam em si mesmos. É uma questão de dinheiro. A parte para cada parte interessada. Não é surpresa que haja quatro presidentes de federações em campanha”, disse à Reuters um chefe de uma federação internacional, falando sob condição de anonimato.
“Talvez tivesse sido mais eficaz se houvesse apenas um representante das federações. Mas cada um tem a sua própria agenda nesta eleição”, afirmou.
Finanças robustas
O COI arrecadou receitas de 2,295 bilhões de dólares dos seus principais patrocinadores para o período de 2017 a 2021, a segunda maior fonte de receitas do movimento olímpico, com as emissoras pagando 4,544 bilhões de dólares no mesmo período.
A saída de Bach surge com a organização numa posição financeiramente robusta, tendo garantido 7,3 bilhões de dólares para os anos de 2025 a 2028 e 6,2 bilhões de dólares para o ciclo seguinte, de 2029 a 2032. Mais negócios são esperados para ambos os períodos de quatro anos.
O COI afirma que injeta cerca de 90% das suas receitas no esporte, através de pagamentos a cada federação olímpica, aos comités olímpicos nacionais e a bolsas de estudo para atletas, entre outros.
Muitas das federações menores dependem da contribuição do COI para passar os quatro anos até as próximas Olimpíadas.
Mais de meio bilhão de dólares foram divididos entre as federações nas Olimpíadas de Tóquio, com a parcela dos Jogos de Paris 2024 chegando a 600 milhões de dólares.
Os maiores ganhadores, como atletismo, ginástica e natação, recebem mais de 50 milhões de dólares. Os Comitês Olímpicos Nacionais também receberam um total de 540 milhões de dólares após as Olimpíadas de Tóquio.
O COI cobre 50% dos custos de funcionamento da Agência Mundial Antidopagem, que ajudou a criar há mais de 25 anos.
Porém grande parte do dinheiro deve-se à visão olímpica pessoal do presidente e, numa questão de semanas, esse extraordinário poder global está prestes a mudar de mãos.
