Mirando o quarto título continental, o Palmeiras deu, na noite desta quinta-feira (14), mais uma demonstração de força na Libertadores: foi ao estádio Monumental, em Lima, no Peru, goleou o Universitario por 4 a 0 e se aproximou da classificação para as quartas de final.
O duelo de volta pelas oitavas de final será disputado na próxima quinta-feira (21), a partir de 21h30, no Allianz Parque, em São Paulo (SP). Os palestrinos podem até perder por três gols de diferença que, mesmo assim, ficam com a vaga para a próxima fase.
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Os merengues, por outro lado, precisam devolver o saldo de quatro gols para levar a disputa para os pênaltis — conseguiriam a classificação com uma goleada por cinco ou mais tentos de diferença no segundo confronto. Têm contra, porém, o fato de que não vencem os palmeirenses desde 1979.
O adversário nas quartas de final, cabe destacar, será o vencedor do duelo entre River Plate e Libertad — após empate sem gols no Tigo La Huerta, em Assunção, no Paraguai, as equipes voltam a enfrentar no Mâs Monumental, em Buenos Aires, na Argentina, também às 21h30 da próxima quarta (21).
Palmeiras abre vantagem já no primeiro tempo
A equipe comandada pelo técnico português Abel Ferreira começou inspirada e abriu o placar logo aos seis minutos, quando o capitão palmeirense, Gustavo Gómez, converteu pênalti cometido por Matías Di Benedetto sobre Vitor Roque.
Assim, o paraguaio se tornou o zagueiro com mais gols na história da Libertadores, com 13, empatado com o chileno Rubén Espinoza. Os palestrinos ampliaram pouco depois, aos 11, quando Flaco López tabelou com o Tigrinho, aproveitou vacilo da zaga adversário e bateu firme para marcar o segundo gol alviverde.
Depois do avassalador início visitantes, o jogo perdeu, brevemente, a intensidade. Os palmeirenses voltaram a levar perigo aos 23. Vitor Roque ficou frente a frente com Sebastián Britos e tentou o drible, mas o goleiro mandante conseguiu dar um toque e impedir mais um gol palestrino.
Os donos da casa responderam aos 25, com cabeçada bastante perigosa de Alex Valera. Logo na sequência, aos 26, o Tigrinho voltou a ameaçar. Acionado dentro da área por Flaco, o atacante bateu pouco firme, facilitando a defesa de Britos. De tanto tentar, Vitor Roque marcou aos 29, soltando a pancada depois de lançamento de Piquerez.
Expulsão logo no começo da etapa final e goleada consolidada
O segundo tempo começou com o Palmeiras ficando com um jogador a mais logo aos sete minutos minutos. O zagueiro paraguaio Williams Riveros, que ia fazendo partida ruim, fez falta dura em Flaco, matando contra-ataque. O árbitro argentino Facundo Tello foi ao VAR e deu o cartão vermelho.
Flaco López mostrou que estava disposto a ampliar a vantagem palmeirense e tentou bastante: aos 18, arriscou da entrada da área, a bola desviou no meio do caminho e saiu em escanteio; e aos 19, bateu por cima do travessão.
O argentino acabou sendo recompensado aos 29. Piquerez chutou de longe, o goleiro mandante falhou, a bola beijou a trave esquerda e sobrou limpa para o centroavante, que subiu, livre, e cutucou, de cabeça, para consolidar a goleada palestrina.
Palmeiras de volta aos gramados
Terceiro colocado no Campeonato Brasileiro, com 36 pontos, o Verdão visita o Botafogo, às 20h30 de domingo (17), no Nilton Santos, no Rio de Janeiro (RJ), pela 20ª rodada. O Flamengo lidera com 40, enquanto o Cruzeiro é segundo, com 37. O Fogão é quinto, com 29, um ponto atrás do Bahia.
