A Williams confirmou nesta sexta-feira (23/1) que não participará da primeira semana de testes coletivos da Fórmula 1 em 2026, marcada para os dias 26 a 30 de janeiro, no Circuito da Catalunha, em Barcelona. A decisão foi tomada após atrasos no desenvolvimento do FW48, carro que será usado por Alexander Albon e Carlos Sainz na nova temporada.
Em comunicado oficial, a equipe informou que optou por substituir a atividade de pista por um programa de testes virtuais. A ideia é utilizar ferramentas de simulação para chegar mais preparada à segunda fase da pré-temporada, que acontece em fevereiro, no Bahrein.
A ausência representa um impacto relevante no planejamento da Williams que, em 2025, havia afirmado que o foco estava em 2026. A primeira sessão em Barcelona é considerada estratégica pelas equipes, especialmente para validar os novos sistemas apresentados no regulamento para a temporada.
Segundo portais britânicos, o FW48 ainda enfrenta dificuldades para atingir o peso mínimo exigido pelas novas regras. Com as tentativas de redução, a equipe teria resultados falhos nos testes obrigatórios de impacto da FIA, o que atrasou a homologação do carro e inviabilizou a ida a Barcelona.
A situação revive um fantasma recente da Williams. Em 2019, a equipe também atrasou sua estreia na pré-temporada por problemas na construção do carro, o que comprometeu todo o início daquele campeonato.
