Sean “Diddy” Combs caiu de joelhos, juntou as mãos e baixou a cabeça momentos após o júri considerá-lo inocente das acusações criminais mais graves que enfrentava, dando-lhe uma segunda chance na vida.
Ele também se voltou para o banco do júri com as palmas das mãos em posição de oração e acenou com a cabeça em gratidão aos 12 jurados por sua decisão.
Quando o magnata do hip-hop foi conduzido para fora do tribunal no 26º andar do tribunal federal no baixo Manhattan, duas fileiras repletas de apoiadores, incluindo sua mãe, irmã, seis filhos adultos e amigos, irromperam em aplausos.
O veredicto foi uma rejeição à teoria da acusação: de que Combs comandava uma empresa criminosa corrupta projetada para promovê-lo e seus desejos sexuais, incluindo drogar mulheres, agredi-las fisicamente e forçá-las a fazer sexo com prostitutos.
Entenda as condenações de Diddy
Combs foi condenado por duas acusações de transporte para fins de prostituição, crimes com penas máximas de 10 anos cada na prisão. Mas o júri de oito homens e quatro mulheres o absolveu dos crimes que carregavam pena máxima de prisão perpétua: conspiração para extorsão e tráfico sexual de duas ex-namoradas, Cassie Ventura e uma mulher que testemunhou sob o pseudônimo Jane. As acusações de tráfico sexual também têm uma pena mínima obrigatória de 15 anos.
O júri apresentou o veredicto após 13 horas de deliberação, seguindo mais de seis semanas de testemunhos, centenas de mensagens de texto e quase uma hora de vídeos sexualmente explícitos. O julgamento mergulhou nas complexidades dos relacionamentos e questões de consentimento e coerção.
Algumas testemunhas ficaram emocionadas, outras proporcionaram alívio cômico, como o ex-estilista de Combs, Deonte Nash, quando trocaram farpas verbais com os advogados de defesa.
O rapper Kid Cudi, a única testemunha a chegar ao tribunal usando jaqueta de couro e cigarro pendendo dos lábios, testemunhou sobre seu relacionamento com Ventura, um coquetel molotov arremessado pelo teto de sua Porsche e um encontro com Combs, a quem descreveu como um “supervilão da Marvel”.
E Kanye West, amigo de Combs, causou comoção quando apareceu no tribunal. Foi negada sua entrada na sala de audiências e ele passou cerca de cinco minutos assistindo ao julgamento em uma tela em uma sala auxiliar antes de partir.
A atenção dos jurados estava focada durante o testemunho das principais testemunhas, incluindo Ventura, suas cabeças balançando do questionador para a testemunha. Em outros momentos, mais tarde no julgamento, alguns descansavam os olhos enquanto mensagens de texto que já haviam visto eram relidas no registro por horas.
Os advogados de Combs não convocaram nenhuma testemunha. O fundador da Bad Boy Records, que teve um papel importante em sua própria defesa, passando Post-its para seu advogado e se reunindo com eles sobre decisões importantes, optou por não testemunhar. Ao informar o juiz de sua decisão, aproveitou a oportunidade para dizer ao juiz que ele estava fazendo um trabalho “excelente”.
Como era a rotina no tribunal ao longo de 9 semanas
Ao longo de nove semanas, desenvolveu-se uma rotina. Membros da mídia, público e streamers de redes sociais faziam fila do lado de fora do tribunal sob chuva forte, ventos frios e temperaturas sufocantes para garantir um dos lugares limitados dentro do tribunal. Membros da família Combs chegavam em vans pretas e ocupavam seus lugares na seção familiar. Oficiais de segurança do tribunal mantinham a ordem, lembrando a todos que não era permitido falar quando o tribunal estava em sessão.
Todas as manhãs, Combs, agora com cabelos grisalhos, era conduzido pelos US Marshals para a sala do tribunal usando uma rotação de suéteres de gola redonda em tons de azul, cinza e creme. Ele sempre procurava sua família, lançava-lhes um sorriso, um toque no peito ou mandava um beijo.
O juiz Arun Subramanian, um juiz erudito e energético, estabeleceu um cronograma rigoroso – o dia do julgamento começava às 9h e terminava às 15h na maioria dos dias. Inicialmente, ele permitia apenas 30 minutos para o almoço até que promotores e a equipe de defesa imploraram por mais tempo para comer.
Combs montou sua equipe de defesa com advogados criminais de Nova York e Atlanta, alguns que ele conhece há anos, outros que trouxe apenas semanas antes do início do julgamento.
Marc Agnifilio e Teny Geragos lideraram sua defesa
Os especialistas em recursos Alexandra Shapiro e Jason Driscoll conduziram argumentações legais sobre evidências, e Anna Estevao realizou o interrogatório de Ventura.
Semanas antes do início do julgamento, Combs contratou Xavier Donaldson, um advogado criminalista de Nova York, e dois advogados de Atlanta, Brian Steel e Nicole Westmoreland, que recentemente representaram o rapper Young Thug e um corréu, respectivamente, em um julgamento criminal de organização criminosa.
A equipe de acusação, composta por seis mulheres, foi liderada por Maurene Comey, uma promotora experiente em casos complexos e filha de Jim Comey, ex-diretor do FBI. Elas se vestiam de forma quase idêntica, com ternos pretos ou azuis, frequentemente com os cabelos presos. À distância, era difícil distingui-las.
As promotoras foram metódicas ao apresentar seu caso, conectando as evidências em um roteiro para o júri. Elas correlacionaram mensagens de texto com depoimentos e faturas de hotel.
Em sua argumentação final, Agnifilo zombou do caso da promotoria, parabenizando os agentes da Segurança Interna por apreenderem óleo para bebê usado durante encontros sexuais nas residências de Combs, arrancando risadas de pelo menos um jurado.
“Acho que valeu a pena porque eles encontraram o Astroglide. Encontraram em caixas, caixas de Astroglide retiradas das ruas”, disse ele. “Eles encontraram o óleo para bebê”, acrescentou, “Bom trabalho, rapazes.”
Após a leitura do veredicto, as promotoras deixaram o tribunal. Os advogados de Combs permaneceram, celebrando sua vitória parcial.
Gritos de “Dream Team” começaram na fileira de apoiadores, enquanto seus advogados se abraçavam.
Do lado de fora, alguns apoiadores de Combs borrifavam óleo para bebê uns nos outros. Outros vestiam camisetas com os dizeres “Um tarado não é um R.I.C.O.”
