Acelerar o seu metabolismo é a chave para perder peso? O metabolismo se tornou uma das maiores palavras da moda na indústria do bem-estar — um código complexo que, se decifrado, acredita-se revelar os segredos da perda de peso e da saúde geral.
Apesar da ubiquidade do termo, um cientista afirma que muitas pessoas não compreendem bem como funciona esse processo corporal básico.
“Elas pensam que tem algo a ver com quanto alimento podemos comer sem ganhar peso ou algo assim”, disse Dr. Kevin Hall ao correspondente médico-chefe da CNN, Dr. Sanjay Gupta, recentemente em seu podcast “Chasing Life”.
Hall quer elevar o metabolismo por razões diferentes. “O metabolismo é apenas esse incrível processo bioquímico que basicamente transforma o alimento que comemos e o oxigênio que respiramos em essencialmente… tudo o que somos e tudo o que fazemos”, disse ele.
Como cientista líder em nutrição e metabolismo, Hall é bem conhecido por sua pesquisa com participantes do reality show “The Biggest Loser”, que ajudou a explicar o que diferenciava os participantes que mantiveram o peso perdido daqueles que o recuperaram.
Ele passou mais de duas décadas nos Institutos Nacionais de Saúde (NIH). Seu trabalho posterior sobre alimentos ultraprocessados investigou sua relação com a obesidade, incluindo um estudo que demonstrou que eles ativamente causavam o consumo excessivo nos participantes.
Hall anunciou sua aposentadoria antecipada e saída do NIH em abril, citando censura na forma como os resultados de sua pesquisa eram comunicados. Ele é agora coautor do novo livro “Food Intelligence: The Science of How Food Both Nourishes and Harms Us” junto com a jornalista Julia Belluz.
Metabolismo e perda de peso entram nas conversas de braços dados, mas isso, segundo Hall, pode ser reducionista.
“Acho extremamente frustrante às vezes que essa ideia de metabolismo, esse processo fisiológico realmente bonito que é tão fundamental para a vida, seja discutido como: “Oh bem, se você tomar este suplemento, pode aumentar seu metabolismo e perder peso”, explicou ele a Gupta.
Mitos sobre o metabolismo
Será que um metabolismo mais rápido ou mais alto é realmente o caminho para a perda de peso? Hall está aqui para esclarecer as coisas, destacando três equívocos sobre o metabolismo que mostram que há mais do que aparenta.
Uma crença comum é que um metabolismo mais lento resulta em um peso corporal mais alto. Mas na maioria das vezes, disse Hall, o oposto é verdadeiro. “Geralmente, pessoas maiores têm metabolismo mais rápido do que pessoas menores”, disse ele a Gupta.
Hall atribuiu a persistência desse mito à maneira como os pesquisadores projetaram os primeiros estudos sobre metabolismo. Os cientistas inicialmente tentaram equiparar a ingestão calórica dos participantes ao seu peso, mas não levaram em conta que essas contagens de calorias eram autorrelatadas.
Descobriu-se que pessoas com obesidade frequentemente sub-relatavam o número de calorias que comiam em um grau maior do que seus pares mais magros. Isso, disse Hall, “levou as pessoas à conclusão de que, bem, se eles estão comendo menos calorias e mantendo seu peso, então devem estar queimando menos calorias. E talvez a razão pela qual eles têm obesidade seja porque têm metabolismo lento.”
A tecnologia moderna agora permite que os pesquisadores confiem em dados, não em relatos dos próprios participantes. “Quando realmente medimos diretamente o metabolismo das pessoas, pessoas com obesidade têm taxas metabólicas mais altas em média do que pessoas magras”, observou Hall.
Mas o mito de que devemos aumentar o metabolismo para tratar a obesidade persistiu teimosamente — e às vezes levou a consequências fatais. Quando pesquisadores da Universidade Stanford descobriram que o composto químico 2,4-dinitrofenol, ou DNP, aumentava os níveis metabólicos na década de 1930, eles o promoveram entusiasticamente como uma ferramenta segura e eficaz para tratar a obesidade.
Embora o DNP realmente aumentasse o metabolismo, também levou a efeitos colaterais que incluíam cegueira e morte, fazendo com que os reguladores federais de medicamentos o retirassem rapidamente do mercado.
“Talvez”, sugeriu Hall, “não devesse ser uma grande surpresa perceber mais tarde que com algo tão fundamentalmente importante para a vida como o metabolismo, você não pode simplesmente aumentá-lo e diminuí-lo com um medicamento farmacêutico e não esperar alguns efeitos colaterais bastante graves, incluindo morte.”
“Acontece que até chegarmos a idades muito avançadas, estamos falando de 70 e 80 anos, parece que nossa taxa metabólica é aproximadamente constante”, disse Hall.
Pessoas “após os 30 anos aproximadamente”, disse Hall, “tendem a perder massa muscular ou tendem a perder massa magra, e tendem a ganhar massa gordurosa”.
E isso sozinho é previsto resultar em um metabolismo mais baixo. Isso porque o músculo magro queima mais calorias do que a gordura.
Mas são essas mudanças relacionadas à idade — que não são inevitáveis — e não a idade em si, que influenciam o metabolismo de uma pessoa.
“Quando você elimina esse efeito… não parece haver um efeito fundamental do envelhecimento para desacelerar o metabolismo à medida que envelhecemos”, concluiu Hall.
Algumas maneiras de combater a perda de massa muscular magra com o envelhecimento são praticar treinamento de força duas vezes por semana e consumir proteína suficiente em sua dieta (mas sem exageros).
Outro pilar da mitologia do metabolismo é a ideia de que um metabolismo lento é o inimigo da perda contínua de peso. Acredita-se que intervenções como dietas desaceleram o metabolismo a ponto de você não conseguir perder peso adicional.
Mas evitar que o metabolismo desacelere não é a chave para a perda sustentada de peso, disse Hall. Na verdade, é justamente o oposto.
“As pessoas que têm mais sucesso em perder peso e mantê-lo são aquelas que apresentam os metabolismos mais lentos ou as maiores reduções no metabolismo”, disse ele. “É como esticar uma mola, certo?”
Quanto mais intensamente alguém faz dieta ou se exercita, mais peso perderá e mais seu metabolismo desacelerará, ele explicou em seu livro.
A pesquisa de Hall mostrou que um metabolismo mais lento “não parecia determinar a capacidade de ninguém de perder peso ou mantê-lo a curto ou longo prazo.”
Ao desvincular o metabolismo da conversa sobre perda de peso, Hall disse que espera que todos possam apreciar o fenômeno pelo que ele realmente é.
A desinformação sobre metabolismo “realmente distraiu as pessoas, eu acho, da verdadeira beleza do que isso é”, ele disse a Gupta.
“É o aproveitamento do fluxo contínuo de matéria e energia em nossos alimentos e em nossa respiração, alimentando cada célula em nosso corpo, assim como os corpos e células de praticamente todos os organismos que já encontramos”, disse Hall. “É um componente fundamental da vida, e é simplesmente fascinante.”
