Apesar de atualmente associarmos os cereais como os produtos em grãos ou processados com esses grãos e outros ingredientes que são consumidos no café da manhã ou lanches, na verdade, os cereais são sementes de plantas da família Poaceae (gramíneas) e que são cultivadas há milênios e são a base da alimentação humana em muitas culturas.
Os mais utilizados na alimentação humana são: trigo, arroz, milho, cevada, aveia, centeio e sorgo, e esses grãos estão presentes em diversas formas na nossa dieta, seja em grãos integrais ou refinados, massas, farinhas, misturados entre si em produtos para consumo imediato, massas e até mingaus.
Cereais matinais fazem bem à saúde?
A depender de sua composição, são excelente fonte de energia e fibras, contendo também alguns micronutrientes e minerais valiosos para a saúde, como:
- Vitaminas do complexo B: como B1 (tiamina), B2, B3 (niacina), B6 – importantes para metabolismo energético, imune e sistema nervoso
- Vitamina E: presente nos grãos integrais e importante antioxidante e protetor cardiovascular para nosso organismo
- Minerais: ferro, magnésio, fósforo, zinco, selênio, potássio
- Fitonutrientes: Nos grãos não processados, contendo polifenóis, flavonoides, importantes para nossa função imune, cardiovascular e antioxidante
E os famosos industrializados, coloridos ou achocolatados?
Segundo a nutricionista clínica e mentora em vida saudável, Jhenevieve Cruvinel, são produtos feitos a partir dos mesmos grãos, que ao passar por certos processos industriais como refinação, extrusão e acréscimo de aditivos, perde parte do seu conteúdo de fibras, nutrientes e recebe produtos que causam problemas ao nosso metabolismo neuroendócrino, como corantes, aromatizantes e conservantes além claro da alta concentração de açúcares em diversas formas químicas.
Segundo a especialista, é importante a leitura e avaliação da composição dos cereais que deve ser avaliada pelo rótulo, e não da embalagem do produto, se atentando também para a lupa na parte frontal das embalagens que indicam excesso de açúcares e ou gordura nestes produtos e podem trazer malefícios a saúde além de conter poucos nutrientes.
“Dê preferência para os produtos in natura e integrais, para opções caseiras e que mantêm a sua integridade para ter os benefícios do consumo deste alimento”, adverte.
Sobre os cereais achocolatados e coloridos, segue a mesma regra anterior, “é preciso avaliar se é acrescentado cacau ou corantes e achocolatado, aromatizantes e substâncias que tornam o produto ultra palatável e que são prejudiciais a saúde”.
Melhor substituir por granolas?
A granola é uma mistura de cereais (principalmente aveia), sementes, oleaginosas, frutas secas e, em algumas versões, adoçantes naturais ou óleos vegetais. Assim como nos cereais, é preciso avaliar a composição das granolas, se há uma mistura equilibrada de ingredientes e inclusão das castanhas e como esse produto é adoçado.
As melhores formas são o acréscimo de frutas que naturalmente adoçam a granola e enriquecem em relação aos micronutrientes, e não compre sem checar o rótulo antes, muitas vezes são produtos carregados de açúcar ou aditivos.
Ao escolher a granola, preste atenção:
- A aveia integral deve ser o primeiro ingrediente (não flocos de milho ou farinhas refinadas)
- Se há pouco ou nenhum açúcar, que deve ser um dos últimos ingredientes (prefira as adoçadas com mel, açúcar de coco, tâmaras ou sem adição)
- Nada de gordura vegetal hidrogenada; aumenta a palatabilidade, mas traz diversos riscos a saúde, principalmente predispõe a problemas cardiovasculares
- Sem corantes, aromatizantes ou conservantes artificiais; desregulam nosso metabolismo e prejudicam nossa flora bacteriana e regulação hormonal
- Sementes funcionais na composição, trazem benefícios extra para a saúde (como chia, linhaça, girassol ou abóbora)
- Frutas secas naturais, são a melhor opção para adoçar (sem adição de açúcar, adoçantes ou sulfitos)
