O velocista Kenny Bednarek disse à CNN Sports que resolveu o mal-entendido com Noah Lyles após um final tenso na prova dos 200 metros no Campeonato de Atletismo dos Estados Unidos.
Lyles terminou pouco à frente de Bednarek no evento de domingo, olhando para seu rival enquanto assumia a liderança e cruzava a linha de chegada. Bednarek, aparentemente irritado com o olhar de lado, reagiu empurrando Lyles nas costas.
Os dois então se confrontaram e trocaram palavras antes de finalmente apertarem as mãos, embora Bednarek tenha posteriormente declarado aos repórteres que considerou o comportamento de Lyles “antidesportivo” e desrespeitoso.
Agora, no entanto, o bicampeão olímpico da medalha de prata afirma que não há ressentimentos entre eles.
“Como você viu, ninguém me encarou. Eu dei um empurrão. Acho que nós dois poderíamos ter lidado com aquela situação um pouco diferente e com mais respeito”, disse Bednarek ao CNN Esportes.
“As emoções estavam à flor da pele, você ainda está na fase de corrida e tudo mais. Mas nós dois decidimos discutir a situação depois que o evento terminou e foi isso que fizemos. Tivemos uma conversa de cerca de uma hora e foi uma conversa muito boa e honesta. Chegamos a um acordo sobre as coisas e agora está tudo bem.”
O incidente apenas aumentou as tensões antes do Campeonato Mundial de Atletismo do próximo mês em Tóquio, onde Lyles e Bednarek se enfrentarão nos 100m e 200m.
Vantagem de Lyles
Lyles, atual campeão mundial e olímpico dos 100m, leva vantagem sobre seu compatriota com a vitória nos 200m de domingo em Eugene, mas Bednarek tem estado em sua melhor forma ultimamente, correndo seu recorde pessoal de 9,79 segundos nos 100m para conquistar seu primeiro título nacional na prova.
Para muitos fãs do atletismo, a crescente rivalidade entre dois dos homens mais rápidos do mundo é exatamente o que o esporte precisa.
“Somos dois grandes competidores, e eu quero vencer tanto quanto ele quer vencer e tem vencido”, disse Bednarek. “A situação aconteceu e nós só queríamos seguir em frente e agora estamos em um bom lugar.”
“Estamos bem um com o outro e estamos apenas ansiosos para competir novamente em Tóquio e nos preparar para enfrentar o mundo.”
Bednarek e Lyles, hexacampeão mundial, devem renovar sua rivalidade na etapa da Diamond League em Lausanne, Suíça, ainda este mês.
De acordo com dados da World Athletics, os dois já se enfrentaram 18 vezes em finais de 100m e 200m, com Lyles vencendo Bednarek em 14 dessas ocasiões.
O último confronto em Eugene parecia estar indo para Bednarek, tradicionalmente um especialista em 200m, quando ele ultrapassou Lyles e assumiu uma liderança considerável na reta final.
Lyles, no entanto, é conhecido por seu forte final, e reagiu nos últimos metros para conquistar a vitória em 19,63 segundos – o tempo mais rápido do mundo este ano e apenas 0,04 segundos à frente de Bednarek.
“Quando se trata de 100 e 200, essa rivalidade que eu e Noah temos ali é real, e toda vez que pisamos na pista, você pode esperar fogos de artifício”, disse o atleta de 26 anos.
“Vai ser intenso toda vez que pisarmos naquela pista… Ele me venceu dessa vez e sinto que quando competirmos novamente, vou vencer, e essa é a confiança que tenho na minha capacidade.”
Bednarek, cujas faixas na cabeça lhe renderam o apelido de “Kung Fu Kenny”, ainda não conquistou um título mundial ou olímpico importante, mas ele pode sentir que este ano pode ser sua vez.
Tendo vencido todas as suas seis corridas em três encontros do Grand Slam Track entre abril e junho, Bednarek foi coroado Corredor do Ano na temporada inaugural da liga lançada pelo grande velocista Michael Johnson.
Ele possui os segundos tempos mais rápidos do mundo este ano nos 100m e 200m, atrás do jamaicano Kishane Thompson no primeiro e, é claro, de Lyles no segundo.
A melhora em suas performances, segundo Bednarek, deve-se a uma “mudança mental” nos últimos meses.
“A parte física está presente há muito tempo”, explicou ao CNN esportes, “mas acho que este ano eu vim com uma mentalidade diferente. Uma coisa é querer vencer, outra é acreditar que você pode vencer – sinto que este ano essa foi a mentalidade que mudou.”
“Tudo o que meu treinador tem me ensinado ao longo dos anos, eu realmente não entendia”
“Acho que com a maturidade de ser um atleta profissional, tudo está começando a se sincronizar. Estou começando a entender os pequenos detalhes e isso tem ajudado meu desempenho a disparar.”
Com os Campeonatos Mundiais no horizonte e uma forte rivalidade para motivá-lo, este pode ser o momento de Bednarek entrar nos holofotes. Uma medalha de ouro no cenário global agora deve parecer mais próxima do que nunca.
