Ter pesadelos frequentes pode acelerar o envelhecimento biológico e aumentar em três vezes o risco de morte precoce, segundo um novo estudo apresentado no Congresso da Academia Europeia de Neurologia 2025, em Helsinque, na Finlândia, nesta segunda-feira (23).
Os pesadelos já foram associados a um maior risco de doenças neurodegenerativas, como demência. Mas este foi o primeiro trabalho a mostrar que sonhos ruins podem estar relacionados ao envelhecimento biológico mais rápido e à mortalidade precoce.
Para chegar às conclusões, o trabalho analisou dados de 4.196 adultos com idades entre 26 e 74 anos, retirados de quatro grandes estudos de coorte de base populacional. No total, foram 18 anos de acompanhamento. A frequência dos pesadelos foi relatada pelos participantes no início do estudo, e a mortalidade prematura foi definida como morte antes dos 75 anos.
O estudo usou a regressão de Cox para examinar a associação entre frequência de pesadelos e morte prematura, enquanto as taxas de envelhecimento biológico foram medidas usando um composto de três relógios epigenéticos (DunedinPACE, GrimAge, PhenoAge). Durante o período de acompanhamento, ocorreram 227 mortes prematuras.
Segundo o trabalho, os adultos que relataram pesadelos semanais no início do estudo tiveram um risco mais de três vezes maior de morrer antes dos 75 anos, em comparação com aqueles que relataram que não tinham pesadelos. Além disso, os participantes que tinham pesadelos frequentes exibiram taxas mais rápidas de envelhecimento biológico.
De acordo com os pesquisadores, o estresse e a interrupção do sono causados por pesadelos podem impactar diretamente os processos de envelhecimento celular. Isso sugere que, para a prática clínica, os pacientes com pesadelos frequentes devem ser rastreados para distúrbios do sono subjacentes, estresse e problemas de saúde mental, e devem receber tratamentos apropriados como pia cognitivo-comportamental para insônia ou terapia de ensaio de imagem.
No entanto, apesar dos resultados do estudo, mais pesquisas são necessárias para confirmar se o tratamento de pesadelos pode retardar o envelhecimento biológico e prolongar a vida útil.
