Rivaldo abriu o coração sobre uma das etapas mais complicadas de sua atuação no futebol brasileiro: a derrota para a Nigéria nos Jogos Olímpicos de 1996, quando um erro seu garantiu a vitória do time adversário. Após o episódio marcante, o jogador considera que deu a volta por cima ao ser transferido para o La Corunã, da Espanha.
O Brasil disputava a semifinal do campeonato em Atlanta, nos Estados Unidos. Aos 33 minutos do segundo tempo, o time de Zagallo ganhava por 3 a 1 contra a Nigéria, e a vitória parecia garantida. Entretanto, uma bola perdida de Rivaldo garantiu o contra-ataque à seleção africana, que marcou levando a partida à prorrogação.
Já nos descontos, o centroavante Nwankwo Kanu empatou após uma falha da seleção brasileira. Logo na sequência, o jogador aproveitou o abalo dos adversários para marcar mais um nos últimos segundos da partida, acabando com o sonho brasileiro pelo ouro.
A derrota abalou Rivaldo, que recebeu muitas críticas da imprensa brasileira. Na época, a virada foi considerada um vexame. “Cheguei no Brasil e fui muito criticado. Inclusive nas ruas, as pessoas me diziam muitas coisas”, afirmou em entrevista à Betfair
Para o jogador, a volta por cima veio com a transferência para o futebol europeu. “A sorte foi que o Palmeiras me vendeu ao La Corunã. Não suportava mais escutar coisas aqui no Brasil, por conta dessa bola que perdi para a Nigéria”, desabafou.
Quando se apresentou no time galego, as coisas melhoraram. “Percebi que muitas pessoas estavam me esperando. Até me assustei. Com tantas coisas acontecendo no Brasil, e aqui no La Corunã as pessoas loucas por mim”.
Apesar do episódio polêmico e o abalo na carreira, o bom desempenho pelo time azul e branco o redimiu e abriu as portas para a sua contratação pelo Barcelona, um ano depois.
Rivaldo se tornou um ídolo e acabou se consagrando como um dos oito maiores atacantes da história do clube. Do Barcelona, se transferiu ao Milan por uma temporada. Depois, teve passagem pelo Cruzeiro, Olympiacos, AEK Atenas, Bunyodkor, São Paulo, Kabuscorp, São Caetano e Mogi Mirim, onde encerrou a carreira.
