O Draft da NFL de 2026 começa nesta quinta-feira (23/4), em Pittsburgh, e abre uma das fases mais estratégicas da liga. É quando as franquias deixam de olhar apenas para o presente e passam a construir, escolha por escolha, o que pode ser o futuro das próximas temporadas.
O evento acontece ao longo de três dias e é dividido por rodadas. No primeiro dia, apenas a rodada inicial vai ao palco, reunindo os nomes mais aguardados. No segundo, acontecem as rodadas 2 e 3, enquanto o terceiro dia encerra o processo com as rodadas de 4 a 7.
Ao todo, cada equipe tem direito a sete escolhas, uma por rodada. Esse número, no entanto, raramente é fixo. Trocas e compensações alteram o cenário, e é comum que alguns times terminem o Draft com mais seleções do que outros. No fim, mais de 250 jogadores encontram um primeiro destino na NFL.
A lógica do Draft segue um princípio de equilíbrio. A ordem das escolhas é inversa à classificação da temporada anterior. Isso significa que o pior time escolhe primeiro, enquanto o campeão do Super Bowl fecha cada rodada.
Em 2026, o Las Vegas Raiders abre o processo, enquanto o Seattle Seahawks, atual campeão, aparece com a última escolha da primeira rodada. Entre esses extremos, a ordem ainda pode mudar, já que negociações fazem parte do evento.
Trocar escolhas é prática comum na liga. Franquias sobem no Draft para garantir um jogador específico ou recuam para acumular picks. Em muitos casos, essas negociações envolvem também atletas já consolidados, numa tentativa de equilibrar curto e longo prazo.
O tempo também influencia decisões. Na primeira rodada, cada equipe tem poucos minutos para anunciar sua escolha, enquanto negociações acontecem em paralelo. O cenário muda rápido, e o que parecia certo pode desaparecer em instantes.
A partir da terceira rodada, entram as chamadas escolhas compensatórias. Elas são distribuídas para equipes que perderam jogadores relevantes na free agency. Esse mecanismo amplia o número total de picks e adiciona mais uma camada de estratégia ao Draft.
Confira a ordem de escolhas da primeira rodada
- Las Vegas Raiders
- New York Jets
- Arizona Cardinals
- Tennessee Titans
- New York Giants
- Cleveland Browns
- Washington Commanders
- New Orleans Saints
- Kansas City Chiefs
- New York Giants (via Bengals)
- Miami Dolphins
- Dallas Cowboys
- Los Angeles Rams (via Falcons)
- Baltimore Ravens
- Tampa Bay Buccaneers
- New York Jets (via Colts)
- Detroit Lions
- Minnesota Vikings
- Carolina Panthers
- Dallas Cowboys (via Packers)
- Pittsburgh Steelers
- Los Angeles Chargers
- Philadelphia Eagles
- Cleveland Browns (via Jaguars)
- Chicago Bears
- Buffalo Bills
- San Francisco 49ers
- Houston Texans
- Kansas City Chiefs (via Rams)
- Miami Dolphins (via Broncos)
- New England Patriots
- Seattle Seahawks
Mesmo assim, nada é definitivo. Uma troca pode mudar completamente o rumo de uma franquia em poucos minutos. Entre os nomes mais aguardados, o quarterback Fernando Mendoza, da Universidade de Indiana, surge como principal candidato à primeira escolha geral.
No fim, o Draft é menos sobre certezas e mais sobre apostas. Para os jogadores, é o início de uma nova etapa. Para as equipes, pode ser o primeiro passo de uma virada.
